身體活動幫助我們大腦更健康！

       運動醫學系碩士班/陳宏瑜

        根據內政部統計，從2009年，臺灣每10人中就有1位老人；2017年，臺灣老年人口數「首次」超越幼年人口數。正處於高齡化社會的我們，老年人的大腦健康下降，將為社會帶來極大衝擊。不僅影響單一家庭，甚至對於醫療體系和保險制度帶來巨大挑戰！由伊娃奇所撰寫的「別讓記憶說再見：全方位認識失智症」一書中提到，失智症病程約12年，總花費（固定消耗品、醫療照護費、醫療準備金等等）估計高達1392萬（以上還未包含基本生活費用與房屋支出）。因此，如何維持，甚至是提升老年人的大腦健康，成為現今社會健康福祉的重要議題。

何謂身體活動？

        根據世界衛生組織 (WHO) 的定義，任何身體動作，需要消耗肌肉骨骼所產生的能量，皆可稱之為身體活動。簡單來說，舉手投足、行走坐臥，甚至從健走、慢跑到重量訓練等運動，都屬於身體活動的範圍。以下讀者可先將「身體活動」視為「運動」，較能幫助您理解及閱讀。

身體活動與大腦健康

        身體活動 (physical activity)，是提升大腦健康的關鍵之一！在精神病學與心理健康 (Psychiatry and Mental Health) 的領域中，一份關於「阿茲海默症與失智症」的國際期刊 (Alzheimer's and Dementia: Translational Research and Clinical Interventions) 發現，對老年人而言，一整天累積下來的「總身體活動量」，比起給予老年人「中高等強度的身體活動」，更能維持老年人的大腦健康。簡單來說，若要給予老年人身體活動建議，「運動強度」不再是首選，一天累積的「運動總量」才是重點！

最新研究結果

        Nicole與同儕所撰寫一篇名為 Accelerometer-determined physical activity and cognitive function in middle-aged and older adults from two generations of the Framingham Heart Study 的研究中，他們透過儀器紀錄身體的活動狀態，來觀察「身體活動總量」與「認知功能」之間的關聯。此研究的運動總量，是根據加速規 （一種穿戴式的運動紀錄器）記錄走路的「步數」作為指標。該篇研究並測量了兩項大腦認知功能，包含視覺專注力 (visual attention) 以及工作轉換能力 (task switching)。

        研究結果顯示，一天之中，走路步數多，相較於較少步數的老年人，將能擁有更優秀的大腦執行功能，也就是頭腦卡清楚啦！舉例來說，即便身體活動量較少的老人家，只要願意開始，一天一天地延長每一次走路活動的時間，隨著體力增加，也可逐漸加快走路的速度，甚至照三餐飯後執行，就有機會維持大腦健康，甚至達到預防失智與阿茲海默症的效果囉！

結論

       對於老年人的大腦健康與認知功能，不僅止在健身房內，中高等級的運動強度，更重要的是「總身體活動量」，才是避免大腦退化、維持大腦功能，甚至是促進老年人大腦健康之關鍵！若能從自身做起，調整自己的生活型態，漸進式的提升自己每天的身體活動量，就可以不必麻煩兒女替年邁的長輩擔心，也能避免時常進入醫院的退休生活。總而言之，若能提升老年人的大腦健康，對於家庭的經濟負擔、整體社會的醫療及保險資源，皆能達到開源節流的目的，進而提升社會健康福祉。

參考文獻：Spartano, N. L., Demissie, S., Himali, J. J., Dukes, K. A., Murabito, J. M., Vasan, R. S., . . . Seshadri, S. (2019). Accelerometer-determined physical activity and cognitive function in middle-aged and older adults from two generations of the Framingham Heart Study. Alzheimers Dement (N Y), 5, 618-626. doi:10.1016/j.trci.2019.08.007

指導教師：中國醫藥大學運動醫學系/陳豐慈助理教授